日本為了緩解勞動力不足的問題，不斷從海外以“勞務派遣”等方式引進勞動力，在日本從事一些基礎性工作。以前赴日打工人員主要以技能實習生即“研修生”的形式為主。

這些來到日本的研修生主要在建筑工地、工廠等地方工作，通常工作會比較辛苦。但日本對研修生本身有著諸多限制，比如有工作期限限制、期滿后不能續簽只能回國、不能隨意轉職、也不能攜家屬，更無法申請日本永住等。因此有大量的外國研修生在日本“實習”期滿后不得不離開日本返回自己的母國。研修生制度往往以工作環境、薪資待遇較差等被人詬病，日本政府雖然有意改進這一制度，但進展緩慢。
 

隨著日本勞動力不足的問題日益嚴重，日本政府有意將曾經在日本生活過的，懂一些日語并對日本社會有一定了解的研修生們，以及有一定技能的外國人吸引到日本長期工作生活，于2019年4月推出了“特定技能”簽證。

“特定技能”比“研修生”的條件更為寬泛，相當于對以往的在日研修生的限制有所降低。如果入國滿兩年、完成三年的技能實習，就可以免除技能考試，從而直接變更為特定技能1號的在留資格。
 

特定技能簽證分為1號和2號，特定技能1號者通過考試即可以轉為特定技能2號。持特定技能1號簽證，在日本在留期限最多5年，可以自由轉職，也有機會轉為留學或人文技術簽證。
 

在5年期滿后，通過考試可以更換為特定技能2號在留資格，在日本定居沒有時間的上限，還可以帶家屬，這就與其他的工作簽證無異，將來也有資格申請永住簽證。

2022年4月13日，第一位獲得日本“特定技能2號”資格的外國人是約10年前來到日本的中國籍的翁飛先生，他具有將混凝土均勻澆灌到建筑模具的熟練技能。他為了接家人來日本團聚而努力通過了技能考試。11月6日，克服了疫情管控等困難，翁飛的妻子抵達日本，夫妻終于在分離4年后在日本團聚了。

想通過申請特定技能1號來日本工作的外國人需具備以下幾項條件：

1.需年滿18歲

2.通過技能評估考試

3.具備日常生活及工作所需的日語能力，至少達到日語N4水平（最好達到N3水平）

4.學歷雖無特別要求，但通常需至少具有高中或中專等同等學歷

5.有接收單位或注冊支援機構

特定技能1號所面向的14個行業：

① 建筑 ②造船?船舶用工業 ③汽車修理 ④航空 ⑤住宿 ⑥養老  ⑦大樓清洗  ⑧農業  ⑨漁業  ⑩食品飲料制造業  ?餐飲業  ?素形材產業  ?產業機械制造業  ?電氣電子情報關連產業
 

對于初次來日本的外國人，通常可以通過職業中介機構獲取職位信息，可與用工單位直接簽署勞動合同，也可以先就讀面向特定技能生的日本語言學校。通過技能考試及有接受單位的情況下，即可申請特定技能簽證了