據日本媒體報道，日本政府開始準備起用外務省官房長垂秀夫（59歲），接替自2016年起擔任駐華大使的橫井裕（65歲）出任下一屆的駐華大使，目前已有數名政府相關人士證明了此事。
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垂秀夫于1985年進入日本外務省，在外務省時曾進入漢語小組進修，在日本國內被稱為“知華派”。據悉，垂秀夫曾歷任中國蒙古課課長、駐華公使以及領事局長等職務，因其在中國人脈廣、信息收集及分析能力強而知名，與自民黨干事長二階俊博的關系也比較近。
日媒表示，受新冠肺炎疫情擴大的影響，中國國家主席習近平的國賓訪問行程已被延期。隨后，因中國公務船屢次駛入沖繩縣尖閣諸島（中國稱釣魚島）周邊領海，及中國制定了《香港維護國家安全法》等因素，增加了日中關系前景的不確定性。雖然可以看出日本政府方面也有試圖通過起用精通中國實情的垂秀夫來解決懸而未決問題的意圖，但日本國內也有“中國難道不會警惕嗎？”這樣的看法。
