12月16日，因受強冷空氣流入不斷加強的影響，日本的東北及北陸地區等普降大雪。17日，持續的大雪給當地造成了混亂，新潟縣湯澤町附近的關越自動車道上共計約有1000輛汽車拋錨。新潟縣政府發出災害派遣請求后，約100名陸上自衛隊隊員前往支援了受困的司機，并在現場分發了食物。截至21日，新潟縣關越自動車道上曾有2000多輛車拋錨。而當地雪國的“道具”，在支援受困的人們時派上了用場。

在該縣南魚沼市經營蕎麥面店的笛木宏(74歲)表示在17日上午，他曾看到有3名男性從關越道的斜坡上滾了下來，似乎是因饑餓難耐而下車的。但是，斜坡附近是河流與農田，容易發生危險。

笛木隨即拿起鐵鍬，便向斜坡走去，“不過來不行啊”。時隔10年之久，笛木再次穿上了傳統雪鞋“樏”(套在鞋下為避免腳深陷雪中，大多由樹枝或藤蔓盤繞而成)，一邊將雪地踩踏結實一邊前行，希望能開辟出一條步行道。

在雪地上開路的工作進行了約30分鐘左右，笛木便開出了一條30至40米的道路。在聽到被困的人們說“真是幫了大忙了，肚子餓得不行了”時，笛木終于松了一口氣。

蕎麥面店的斜對面是一家拉面店，該店的荒井隆(56歲)也加入了救助隊伍。將笛木腳踩出來的道路拓寬，并制成了臺階的樣子。還用私家車載著從這個臨時“緊急出口”下來的人們，往返了兩公里外的便利店數次，預計有50人左右。

同時荒井還使用了16年前從中越地震經驗中常備了的照明燈，為返回車上的司機等人照亮了腳下。荒井回憶道“當時還有曾在避難所生活的工作人員，在困難的時候大家就應該互相幫助”